Éléments essentiels du diagnostic
- Excision chirurgicale du tissu atteint, avec identification au microscope du parasite.
- Présence fréquente de kystes calcifiés à la radiographie ou à la tomodensitométrie (TDM).
- Sérologie positive indiquant une exposition antérieure à T solium.
- Aspiration à l’aiguille fine des kystes (cytomorphologie caractéristique).
Considérations générales
La cysticercose est causée par l’invasion des tissus par les formes larvaires de T solium, qui ont été désignées sous le nom de Cysticercus cellulosea, bien que ce nom ne soit pas correct d’un point de vue taxonomique et qu’il introduise une certaine confusion. Chez un hôte infecté par le T solium adulte, les œufs ou les proglottis sont transmis dans les selles. Une fois que les œufs ou les proglottis sont ingérés par les porcs (hôtes intermédiaires) ou les humains (hôtes définitifs et intermédiaires), les œufs éclosent dans le suc gastrique, ce qui permet au cysticerque de migrer de l’intestin vers des sites disséminés, par l’intermédiaire des veinules mésentériques efférentes. L’auto-infection peut également se produire chez l’homme, lorsque les œufs produits par le ver intestinal adulte éclosent et envahissent l’épithélium intestinal.
La cysticercose est relativement rare en France mais reste préoccupante en raison des cas importés. Une étude passant en revue les données européennes de 1990 à 2011 a identifié que, parmi les cas importés, 16,7 % ont été diagnostiqués en France, principalement parmi les migrants d’Amérique latine et les voyageurs revenant de régions endémiques.
Résultats cliniques
Signes et symptômes
Les symptômes associés à la cysticercose sont liés à l’organe envahi par les cysticerques et à la réaction inflammatoire qui se produit en réponse à la larve. Dans le cerveau, la cysticercose peut provoquer une arachnoïdite ou une méningite chronique, associée à des céphalées, des vertiges, des vomissements et des neuropathies crâniennes. D’autres présentations incluent une hydrocéphalie obstructive avec ataxie et démence, une vascularite intracrânienne avec des signes neurologiques focaux et des changements neuropsychiatriques, ou un effet de masse avec des crises d’épilepsie, des céphalées ou des déficits neurologiques focaux. En outre, une compression de la moelle avec faiblesse des membres inférieurs et perte de la continence intestinale et vésicale peut se produire. Les kystes situés en dehors du système nerveux central se trouvent généralement dans les muscles, sont le plus souvent asymptomatiques et finissent par mourir, se calcifier et peuvent être détectés fortuitement à la radiographie. Occasionnellement, les kystes musculaires provoquent une pseudohypertrophie qui peut être associée à une myosite, une fièvre élevée et une éosinophilie. Les kystes peuvent également se trouver dans des organes critiques (généralement le cœur et le foie) où ils se présentent comme des lésions massives accompagnées de douleurs ou de symptômes d’obstruction.
Résultats de laboratoire
Les patients atteints de cysticercose peuvent présenter une légère élévation de la numération des leucocytes, éventuellement accompagnée d’une éosinophilie. Chez les patients atteints de méningite associée à une neurocysticercose, l’examen du liquide céphalorachidien peut montrer une pléiocytose lymphocytaire ou éosinophile, une hypoglycorachie et une élévation des protéines. Un test sérologique pour T solium a récemment été mis au point, mais ses caractéristiques de performance doivent encore être validées. Des résultats faussement positifs ont été associés à des infections causées par d’autres cestodes. Un test sérologique négatif n’exclut pas le diagnostic de cysticercose.
Imagerie
Les kystes vivants associés à la cysticercose sont souvent multiples et ont un aspect caractéristique sur les tomodensitogrammes ou les images par résonance magnétique, qu’il s’agisse de kystes uniloculaires rehaussés ou non. Les patients atteints de cysticercose extraneurologique peuvent présenter des nodules sous-cutanés indolores, souvent sur les tibias, qui sont calcifiés et ont un aspect caractéristique sur les radiographies simples.
En France, le diagnostic de la neurocysticercose – uneforme sévère affectant le système nerveux central – repose sur des techniques d’imagerie et des tests de laboratoire avancés. Des recherches récentes ont mis en évidence l’utilité de l’analyse du liquide céphalo-rachidien, à l’aide de tests sérologiques et de la réaction en chaîne de la polymérase (PCR), pour confirmer la présence de T. solium dans les cas suspects de neurocysticercose.
Diagnostic différentiel
Les patients qui consultent pour des symptômes d’infection par T solium le font le plus souvent en raison des symptômes neurologiques associés à la neurocysticercose. Les symptômes neurologiques les plus courants sont l’effet de masse et les crises d’épilepsie (liés aux lésions intraparenchymateuses), l’hydrocéphalie (liée aux kystes intraventriculaires), la méningite chronique (liée aux kystes sous-arachnoïdiens) et la compression de la moelle (due aux kystes de la moelle épinière). Le diagnostic différentiel de chacun de ces symptômes dépasse le cadre de cette discussion, mais une tumeur maligne peut se présenter de manière identique et doit donc être exclue.
Complications de la maladie
La cysticercose viscérale est généralement asymptomatique, mais elle peut obstruer les structures locales (par exemple, obstruction biliaire dans le cas de la cysticercose hépatique). La neurocysticercose peut entraîner des troubles neurologiques permanents, le coma, voire la mort.
Traitement
Le traitement de la cysticercose comprend la chirurgie lorsque cela est possible et nécessaire, en association avec le praziquantel ou l’albendazole (voir encadré 2). Le traitement de la cysticercose augmente souvent l’inflammation locale, provoquant ainsi une aggravation paradoxale des symptômes du patient. La question de savoir si les corticostéroïdes doivent être utilisés comme traitement d’appoint pour les patients traités pour une neurocysticercose reste débattue.
En France, les protocoles de traitement de la cysticercose impliquent généralement des médicaments antiparasitaires tels que le praziquantel ou l’albendazole. Cependant, l’utilisation de ces traitements peut provoquer des réponses inflammatoires dues à la mort des larves, ce qui nécessite une gestion prudente. La Haute Autorité de Santé française a émis des recommandations sur l’utilisation du praziquantel, en particulier pour les infections causées par des trématodes, soulignant l’importance de respecter les pratiques recommandées pour assurer la sécurité des patients.
Pronostic
Le taux de mortalité de la neurocysticercose non traitée avoisine les 50 %, mais le traitement réduit ce taux à 5-15 %.
Prévention et contrôle
Les lignes directrices pour la prévention de la cysticercose sont les mêmes que pour la prévention de l’infection par T. solium (encadré 3).
En France, les mesures préventives se concentrent sur l’éducation sanitaire, en particulier pour les personnes voyageant ou arrivant de zones endémiques. L’accent est mis sur la manipulation correcte des aliments, la cuisson complète des produits à base de porc et le maintien de bonnes pratiques d’hygiène pour interrompre le cycle de transmission de T. solium. En outre, les initiatives de santé publique visent à surveiller et à contrôler les sources potentielles d’infection, y compris l’inspection des produits carnés et la gestion du bétail afin de prévenir la propagation de la cysticercose.